中东各国对美制武器需求的胃口最大,这些国家都是有丰富石油储备的国家。据国会研究服务中心(Congressional Research Service)的数据,2006-2009年间签署的近50%的对外军售的买主都是中东国家。沙特在此期间采购了价值达130亿美元的美制武器,阿联酋为110亿美元。即将从丰富石油储备获利的伊拉克也会逐渐成为大买家。
美业内观察人士对这笔沙特军售有些担忧。他们质疑向一个国务院批评的资助恐怖分子,和违反人权的国家出售军火是否明智。这批军事装备的作用究竟会怎样并不清楚。这些新的进攻性战机可能会威胁到也门的恐怖分子,但它们对抵御伊朗的重要核威胁毫无价值。新美国基金会(New America Foundation)负责武器和安全行动的主任William Hartung认为,这只是象征性地展示存在,而在严格的军事部署逻辑上并无实质增强意义。
其他人士也认为军售只是美国与其盟国在跳的复杂舞蹈的一部分。左倾的智库Center for American Progress的资深研究员,前防长助理Lawrence Korb指出,若美国向沙特出售传统武器,这实际上是在阻止该国试图核武装自己。但他承认,尽管会有不利因素,但军售可能还会让沙特得到更大受益。
但武器交易观察机构担心,把众多原来军用内容转移至商务部管理的内容可能会让武器流转起来难以控制,甚至流向一些不该去的地方。美国科学家联盟(Federation of American Scientists)武器销售观察项目负责人Matthew Schroeder认为,高科技会被窃取,然后用于改善竞争者和敌人的武器系统。而保守的政治人物对此有着分裂的态度,一些人称国家安全是首要的,而一部分赞成放松一些管制。工商业则一边倒地支持武器出口管制改革。据国会的记录,已有包括波音、洛克希德-马丁和雷神等数家大型军火承包商已在此事上开始游说政府。