为什么说先有新教徒（基督徒）后有旧教徒（天主教徒）

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摘自“天主教与基督教不是一样吗?”（洪顺强牧师）

我们常常听人说基督教是新教，甚至被称为是抗罗宗(Protestant)。这样的称呼并不是没有原因的，约于中世纪期间，罗马天主教(简称天主教)中，兴起了一些神职人员，如约翰威克里夫(John Wycliffe)，他当时眼见教会腐败，便公开指责教会的带领人。又如约翰胡斯（John Huss）严责教会出售赎罪券是违反圣经的错误做法，他因触怒了教廷被教宗定罪处以火刑。

马丁.路德(Martin Luther)可算是对宗教改革最有影响性的一位，他有一天研读《圣经》，看到「义人必因信得生」（罗马书1：17），醒觉人得救只因着信，全是上帝的恩典，其他一切的律法都不能保证使人得以「称义」。他责备教会出售赎罪券的做法，甚至写下批判赎罪券、炼狱等错误的《九十五条论纲》，张贴在威登堡大学的教堂门口。教宗终于下令将他革除教籍，他原本只想改革教会一些制度，没有想到要另立教派，但最终只好另立教派，被称为马丁.路德会。此后泛称宗教改革的教派为「更正教」或「新教」，与之相对的为「天主教」，则为「旧教」。又因为此教抗议罗马天主教会的错误，故被称为「抗罗宗」。

圣经告诉我们「门徒称为基督徒，是从安提阿起首。」(徒11:26)说明先有基督徒，就是所有跟随耶稣基督的人都被称为基督徒。故此按历史来说，我们不能说基督徒是从天主教而来。

历史告诉我们，初期教会开始时一直受到内忧外患的冲击-外有政治的逼迫，内有异端的兴起。至主后313年，西罗马王君士坦丁宣布信仰自由，逼迫才停止。君士坦丁奇迹地从异教改信了基督教后，他立即宣布基督教为罗马帝国的『官方』宗教，并且赋予教会领袖，尤其是那些在首都罗马的领袖，在宗教和政治上的巨大的权力与影响力。至主后325年，他又颁布一告示，谕令臣民归信基督教，又豁免基督徒的丁税和免服兵役，因此便吸引了很多人加入教会，故此教会的素质亦渐渐走下坡。因为加入教会的人注重仪式过于心灵诚实的敬拜，又将希腊和罗马的多神信仰传统和背景，与及崇拜礼节等带进教会，逐渐演变成对圣人的敬拜和圣化殉道者的遗物，后来更崇拜马利亚像等。

教会的领袖亦因权欲的引诱，使教会陷在政教相争之中，例如在主后445年，罗马主教李奥的权利要求，在教会中引起了许多人的非议。一直到主后590年，罗马主教格雷戈里才将自己立为教宗。后来又产生了教阶的组织，有主教、大主教、红衣主教和教皇这些阶级，这些人成为「圣品人」，而其他人则是「平信徒」。基督大公教会变了质，后来更在主后1054年出现大分裂，一分为二，即东方与西方教会，东方的称作「东正教」，西方的称作「罗马天主教」。「罗马天主教」在神父马丁.路德归正后再分裂(1517A.D.)，产生后来的「更正教会」。虽然教会在1千几百年黑暗时期中，但仍有少数教会忠心为主见証，到宗教改革成功后，他们也被归纳为基督教。

圣经教导我们，属灵的教会只有一个，「我们不拘是犹太人、是希利尼人、是为奴的、是自主的，都从一位圣灵受洗，成了一个身体，饮于一位圣灵。」(林前12:13)即所有从圣灵重生的人，在基督里都成为一体，基督徒成为各肢体。不论是称为「天主教」或「基督教」，倘若他们的教义偏离了圣经，里面的人不是重生得救，他们都不是基督徒，都不属于基督的身体。