欧洲最大太空望远镜“普朗克”将在两周内关闭

福多多

“普朗克”（Planck）望远镜。（资料图）

原标题：“普朗克”（Planck）望远镜即将关闭

据BBC网站2013年10月8日报道，“普朗克”太空望远镜（Planck），在以前所未有的高分辨率完成对早期宇宙的巡测任务之后，将在两周内被关闭。

“普朗克”目前据地球160万千米，正在接受一些最终的工程试验。

欧空局将于2013年10月9日启动“普朗克”望远镜的推进器，使其进入一个远离地球的独立轨道。

相关负责人史蒂夫·福利（Steve Foley）表示，10月21日还将进行第二次点火。这样做的目的是通过耗尽推进剂，确保未来“普朗克”不会出现爆炸。另外，还将通过断开电池和关闭发射机，以及修改软件等工作使“普朗克”进入永久休息模式。10月23日将进行最后一次联系，之后“普朗克”将在太空“自由”漂浮。

这台价值6亿欧元（约8.13亿美元）的望远镜将缓慢地绕日飞行，约在2026~2027年距地球1000万千米，这也是距地球最近的一次。

“普朗克”最大的贡献就是提供的信息宝藏——发现了数千个先前未确认的天体，甚至巡测了太空中的所有物质。

但它的主要任务是测量宇宙微波背景（CMB）。宇宙大爆炸后充分冷却的太空环境，为氢原子的形成提供了条件，而CMB则是那时携带该信息并穿透宇宙的“第一束光”。

科学家称，因为在此之前的早期宇宙太热，导致物质和辐射呈“耦合态”，因此也称为不透明的宇宙。

目前CMB已经遍布整个宇宙，科学家可以通过测量CMB中细微的温度变化，收集宇宙形状、年龄和成分的信息。

在2012年1月耗尽氦冷却剂时，搭载在“普朗克”上的“高频仪器”（HFI），已对整个宇宙微波背景完成了5次巡测工作。

而“低频仪器”（LFI）则继续工作，比HFI多完成了3次的巡测工作。这些后续的数据有助于修正最终CMB图上模糊不清的光源（大部分处于银河系中）。

“普朗克”最引人注意的地方在于是否探测到了宇宙早期光线（微波背景）中特有的偏振类型——B—模式。因为这可能将为研究大爆炸物理学开启一个全新的途径。

欧空局高级科学顾问称，“普朗克”出色地完成了任务，且寿命远长于预期。该望远镜获得了迄今为止有关宇宙组成、结构以及早期演变的最精确数据。

（中国航天系统科学与工程研究院：李辉 李金钊 孙棕檀）