奔驰车型设计焕发活力

源济

戴

姆勒(Daimler AG)的旗舰品牌梅塞德斯-奔驰(Mercedes-Benz)常常被斥为“老年人的车”。更不同寻常的是，这一豪车品牌史上最年轻的设计总监瓦格纳(Gorden Wagener)也这样说。

这位45岁的德国设计师今年早些时候接受采访时说，人们的感觉就是：毫无疑问，你是汽车行业的老人。他指的是这家汽车厂商此前的几代销售不佳的小型汽车。他认为整个品牌都需要一种充满活力的形象。

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设计总监瓦格纳

他说，在这个社会，每个人都想显得年轻和成功，因此我们必须具备活力。当然是以我们自己的方式──但我们必须找到自己的方式。

在这家德国豪华汽车生产商的历史上，没有几个人像瓦格纳那样强调这一点。瓦格纳曾是一位表现不俗的花式滑水运动员，老家在远离梅赛德斯-奔驰总部斯图加特的美国南加州。他的使命是让梅赛德斯-奔驰的设计重新焕发青春，以帮助提升疲软的全球销量，并吸引更年轻的富有消费群体。瓦格纳担任设计总监已有五年，他的这一战略成效到底如何将接受考验，该公司正在接连不断地将原有车型阵容改头换面，而这将是在瓦格纳主导下的首次改款。

瓦格纳39岁时被任命为梅塞德斯-奔驰设计总监，成为当时汽车业历史上最年轻的设计总监之一。此举本身就是承认公司正在显现出车型设计古板的问题。根据总部设在 地亚哥的研究公司Strategic Vision Inc.的数据，梅塞德斯-奔驰美国客户的年龄中值是57岁，比宝马(BMW AG)车主大五岁，比大众(Volkswagen AG)奥迪(Audi)车主大六岁。近年来，后两个品牌的销量都超过了一度最畅销的豪车品牌梅赛德斯-奔驰，这在一定程度上是因为它们获得了首次购买高档车的较年轻客户的青睐，这些购车者对梅赛德斯-奔驰较为保守的形象热情不高。

为应对这一挑战，瓦格纳数年来对梅赛德斯-奔驰的设计进行了大刀阔斧的调整，特别是针对较小型车。

上个月，梅赛德斯-奔驰在美国市场推出了一款名为CLA的小型运动轿车，这款车突出的 石格栅以及犀利的线条都是为了吸引二、三十岁的购车者。另外一款同样活力四射的紧凑版运动型多用途车GLA将于明年上市，已于9月份在法兰克福车展上亮相。

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瓦格纳说：“每个人都希望自己年轻有为。图为2012年展出的奔驰A-Class掀背车。

瓦格纳还牵头重新设计了梅赛德斯-奔驰曾经方头方脑的A级掀背车，该车型去年秋季推出，只在美国以外市场销售。无论是新A级还是CLA（今年早些时候CLA已在欧洲上市销售），都明显扭转了奔驰小型车一度销售黯淡的局面。

如果算上另一款掀背车B级车，今年前9个月梅赛德斯-奔驰小型车销量激增了68%，达267,467辆。该公司最近扩大了A级车产量以满足需求。该品牌不断扩张的小型车阵容现在占梅赛德斯-奔驰总销量的四分之一。

瓦格纳的团队还将小型车的设计元素更微妙地复制到梅赛德斯-奔驰旗舰车型S级轿车改款上，让新款车看起来更流畅，有了轿跑车的感觉。这款车本周在美国上市。

斯蒂芬森(Frank Stephenson)是瓦格纳近期作品的粉丝。斯蒂芬森是超级跑车制造商迈凯伦汽车(McLaren Automotive)的设计总监，他的设计大作包括宝马的Mini Cooper、菲亚特500以及法拉利F430。斯蒂芬森说，瓦格纳面临的挑战是要在尊重梅赛德斯-奔驰备受尊崇的独有价值的同时，吸引更多、更年轻的客户。

梅赛德斯-奔驰内部高管们说，梅赛德斯-奔驰设计方面的巨变也见证了瓦格纳影响力的增加。一名老同事说，与以往的任何一位设计总监相比，瓦格纳在董事会说话更有分量。

Vanessa Fuhrmans