Google买Skybox 地图服务更威

ysc

【经济日报╱编译刘利贞／综合外电】
2014.06.12 02:58 am


图／经济日报提供

Google已同意以5亿美元现金收购新创卫星影像公司Skybox Imaging，此举将强化Google地图服务，并有助于实现普及网络的目标，最终甚至可能提升这家查找引擎公司的资料分析能力。


Google将收购卫星影像公司Skybox，强化地图服务。
美联社

Google 10日宣布这桩交易，是继4月买下无人机制造商泰坦航天（Titan Aerospace）后，涉及空照信息领域的最新举动。Google表示并购Skybox是着眼于其影像能力，但Skybox带来的助益远不止于此。

Skybox创办于2009年，专门设计提供高画质影像的小型卫星。Skybox的卫星重量仅约260磅，制造与发射成本都低于重达几公吨的传统卫星，最久能在近地轨道运行四年。

Skybox执行长博肯史塔克自诩为帮助客户从空中获取情资的「资料挖掘者」。例如，Skybox的影像软件能从富士康中国厂的照片，协助预测新iPhone何时上市；或由沙特阿拉伯炼油设施的影像，估计出石油产量。

虽然Skybox的影像分析事业才刚萌芽，但在结合Google的运算与分析能力后，潜力将更为可观。

Bessemer创投伙伴公司合伙人柯文说：「Skybox的任务不只是影像，这家公司打破以往卫星在外太空部署的模式，这会对Google计划解决的那类全球通讯挑战带来一些影响。」

Skybox约120人团队将先加入Google地图部门。目前Google地图采用约1,000个影像资料来源，包括商用卫星，大部分影像数月或数年才更新一次，但Skybox的目标是每日更新影像。Skybox去年11月发射首颗卫星，接下来预计发射24颗卫星，以提高拍摄频率。

长期来看，这也将协助Google在全球提升网络普及率的行动。

卫星研究业者TMF Associates总裁法拉说：「人们期望网络无所不在，且能取得世界各地影像，但在地面上很难做到。卫星将帮助Google更容易触及偏远山区或茂密丛林，填补无法铺设地面网络地带的空白。

ysc

【经济日报╱编译庄雅婷／彭博信息11日电】
2014.06.12 02:58 am

知情人士透露，Google计划深入规模3,637亿美元的美国电力市场，正在研发可帮助发电厂提升配电效率的新工具。

消息人士表示，Google正在初步研发可管理输电线路与其它基础设施的软、硬件工具，有助于发电厂更有效率把电输送给一般家庭与企业用户。新技术由Google能源部副总裁马宗达领导的能源通路团队负责研发。

Google正设法革新已有百年历史的电力产业，以适应市场对电力管理与生产瞬息万变的需求。随著太阳能与风力等再生能源上线，配电网必须更具弹性与效率。

前美国能源部长朱隶文说：「Google注意到一大块被发电厂忽略的领域。他们看到绝佳市场契机。」

包括西门子、ABB和阿尔斯通等公司，都已跨足能源管理服务产业，他们研发的工具能协助发电厂整合屋顶上的太阳能发电系统，并根据不同需求调节配电量。

事业触角遍及医疗照护、智能眼镜与自动驾驶车等领域的Google，近年来也扩大投资开发清洁能源与提高能源效率。今年Google斥资32亿美元收购数码温度计制造商Nest Labs ，投资新泽西州的配电网兴建计画，也已砸下逾10亿美元推动世界各地的环保能源计画。