中欧磋商太空合作事宜

源济

《华尔街日报》2014年 07月 18日 07:13

European Pressphoto Agency

欧洲航天局宇航员Alexander Gerst在推特账户中发布的照片显示的是，美国东海岸附近的热带风暴“亚瑟”。

中

欧高级航天官员一直在就展开载人航天探索方面的广泛合作进行讨论。这一前景可能会引起美国政府的警觉，并使国际空间站的未来进一步复杂化。

欧洲航天署(European Space Agency, 简称：ESA)署长多尔丹(Jean-Jacques Dordain)接受采访时表示，双方详细探讨了展开广泛的太空合作的问题，但没有达成任何决议。他是在法恩伯勒国际航空航天展上发表上述言论的，是有关欧洲在载人航天项目上增进与中国合作的最为详尽的言论。

ESA的最新立场引起了有关欧洲对国际空间站长期资金和政治承诺的问题。国际空间站是一座1,000亿美元的轨道实验室，已经运行了近15年，依赖于欧洲、美国和俄罗斯的支持。日本和加拿大也是国际空间站中的合作伙伴。

美国正试图说服国际合作伙伴们将国际空间站运作的时间至少延长至2024年。多尔丹的上述评论可能为美国的这一努力带来新的障碍。美国每年为空间站承担的支出约为30亿美元。在乌克兰危机引发西方国家对俄罗斯实施制裁后，俄罗斯已公开反对上述延长运作时间的计划，威胁将不再支持该空间站。目前只有俄罗斯拥有能将飞行员送至这一空间站的飞船。

中国曾多次试图参与国际空间站项目但均告失败。不过，未来10年内，中国计划将自己的空间站送入地球轨道。这已促使一些拥有航天计划的国家制定方案和采取举措，以应对这一变化。

Agence France-Presse/Getty Images

去年12月，中国四川省西昌卫星发射中心，一枚载有通讯卫星的火箭点火发射。

目前，欧洲对现有空间站项目的支持可能减弱。多尔丹表示，ESA及其所代表的20个国家已提出与中国分享在现有空间站所进行实验的具体信息。他称，此类信息可能包括宇航员长时间呆在空间站对健康的影响。多尔丹说，ESA愿意与中国合作。

多尔丹称，作为回报，中国已为欧洲参与中国拟议的空间站项目打开了大门。中国的空间站有望在2020年后部分投入运转。

欧洲航天官员过去一直拥护目前美国领导的空间站项目，并强调这是一种能够超越外交冲突的国际合作典范。但最近一些国家面临的国内预算压力导致ESA内部出现裂痕，并影响了对空间站项目的全面支持。

多尔丹没有讨论现有空间站项目的未来。但他最近的评论指出，欧洲航空部门领导人认为，为了将现有空间站的寿命延长至超过2020年的最后期限，加强同中国的联系至少是一个潜在的选项。

多尔丹称，欧洲仍致力于同其他国家一道探索太空，问题是可以和哪个国家展开国际合作？他称，就欧洲而言，他们必须很强大并且不排除与中国合作的可能，ESA可以让中国参加部分他们正在国际空间站进行的实验。

多尔丹说，在此类安排下，ESA也希望进入中国的空间站。但他称，目前而言还只处在磋商阶段。

ESA对中国看法的变化，一定程度上是由于以往联合美国展开无人太空探索方面出现过令其感到失望的情况。2011年，美国国家航空及太空总署(National Aeronautics and Space Administration, 简称NASA)突然退出被称为“ExoMars”的无人太空项目，项目最终目标是取回火星表面的标本。NASA是因预算削减而做出退出决定的，这激怒了欧洲航天部门官员，促使他们接触俄罗斯，以立即获得援助，并评估他们更长期的战略选择。多尔丹说，他很幸运获得了俄罗斯的帮助，可继续开展ExoMars项目。

美国国会禁止美国在所有空间项目上与中国展开合作，因此欧洲与中国拉近关系可能会激怒部分美国议员。

多尔丹说，尽管他向中国示好，但迄今为止美国仍是ESA最大的国际伙伴。比如，ESA将为2017年展开绕月无人太空任务的NASA猎户太空舱提供关键硬件。

但作为空间项目联盟关系变化的体现，这位ESA负责人也表示，ESA即将与中国就一项无人航天探索项目公布一份联合科学建议。

Andy Pasztor