遥控小强 科学家得逞了

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让蟑螂背上“盔甲” 科学家夺取小强身体控制权

来源：观察者网
2015-03-09 12:44:20

蟑螂们不知道哪儿惹到科学家了，大家都在想办法要控制它们。虽说蟑螂一副硬骨头的样子，但德州农工大学的研究者们最后还是得逞了。其实控制蟑螂并不是这批人的首创，以前曾有科学家通过电击其神经，让它以为有障碍或是有威胁，以此控制蟑螂行动。不过，德州农工大学要更加先进，他们为蟑螂打造了一套“盔甲”。

说是“盔甲”，其实也没有那么炫酷。整套系统由一块电池和一颗芯片组成，重约3克。研究小组将它固定在蟑螂的背上，用细电线将其与身体两侧控制腿部活动的神经相连。这之后，人类几乎完全夺取了对这只蟑螂身体的控制权。

研究小组用油漆把小背包装在蟑螂身上，因为正常的胶水不能固定蟑螂柔弱的后背。

神力无敌！威武的半机械化小强！

在一系列演示实验中，科学家展示了如何远程控制蟑螂的爬行方向。当蟑螂行走时，每侧的三条腿适时地相互运动，但电脉冲可以施加干扰，使中间的腿跟不上步伐，结果是信号向左的脉冲可以使蟑螂左转，反之亦然。研究小组正在研究如何使蟑螂响应方向更可靠，看看同时刺激几条腿能否控制蟑螂停止、起动、行走或奔跑。

控制蟑螂绕过障碍物爬行的演示实验（视频截图）

这种被控制的蟑螂有望被应用在探索、救援等方面。德州农工大学这项研究的负责人梁红（音译）表示，这种被控制的蟑螂能携带微型摄像头、麦克风和其它传感器。它可以从人类不会前往的地方收集信息，如倒塌的建筑、破碎的下水道、脏乱的厨房角落。

“昆虫能做机器人不能做的事情。它们可以去很小的地方，感觉环境，如有捕食者的风吹草动，它们可以比由人设计的系统更快逃脱。”梁红告诉《卫报》，“我们想要找到与它们合作的方法。”

与蟑螂一起工作改变了梁红对这种昆虫的看法。“当我第一次看到它们，我的头发都竖了起来。但我还是留了一些在我的办公室里当宠物。它们实际上是美丽的生物，经常清洗自己”她说，它们最喜欢吃狗粮和水。

不过现在系统仍有缺陷，即便它仅重3克，对于蟑螂来说还是太沉了，使其很容易疲劳。另外，蟑螂也会反抗它的新“主人”，至少有30%-40%的时间是这样。目前的设计还只是原型，蟑螂仍需要细线牵引，但梁红没有灰心。
机械蟑螂多有用部分取决于它们可以携带多少小玩意。梁红说，一些蟑螂可以携带自己体重5倍的东西，但负载越重，体能代价也越大，影响其表现。“我们做了一个耐力测试，”梁红说，“让它们在跑步机上跑一会儿，然后让它们休息。如果背包是轻量级的，它们可以持续更长时间。”

另一个潜在问题是，蟑螂可能会停止响应对腿的电脉冲。

1997年，东京大学的学者通过刺激其触角来控制蟑螂。脉冲使昆虫认为它们遇到障碍，但随着时间的推移，影响消退的昆虫学会了忽略脉冲。比起实验昆虫，其他研究人员已经走得更远。2002年，美国的研究人员约翰·查宾公布了一个远程控制的老鼠。

如果蟑螂可以被长期控制，这项研究确实会有作用，当然会有足够大的蟑螂，强大到足以携带合理有效的载荷来提供情报。但也有研究者表示，当这项有趣的技术被用于别的生物时，可能会带来长期的伦理问题。