绿色送行／碱水解遗体 美加开先河

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2016-06-26 14:18 联合晚报 编译陈世钦／综合报导



更环保的碱水解遗体处理丧葬方式已经兴起，将比传统火葬方式排放更少的碳。图为北京一项技能竞赛中，技师缓缓将一口棺木推进火化炉。 路透


分解遗体听来象是犯罪集团才会使用的骇人方法，然而一种称为「碱水解」的埋葬方法最近开始受到认同，被视为传统土葬或火葬的绿色替代选择，加拿大渥太华西北部小镇史密斯泉首开风气之先。

碱水解另有其它名称，包括生物火化、 液体火化、无焰火化、鳞片化。40年来，医学研究一直以这种方法处理动物与人类的遗体。过去10年，碱水解处理法在美国的十几个州与加拿大的三个省相继合法化。在史密斯泉镇，「水绿色处理」公司一年前开始提供这种选择，至今已完成将近200例。

该公司负责人希尔顿表示：「它会使人体回归自然状态。方式与土葬相同，所需的分解时间则比较短。」

这种埋葬方式大略的程序是：将遗体放入一个加压的400加仑圆桶，桶内注入95%的水与5%的氢氧化钾或氢氧化钠混合溶剂；把容器加温至摄氏175度，再循环大约三个小时，使肌肉与器官化为液态与骸骨。咖啡色的液体闻起来类似铵。过滤数次后，把它倒入下水道，进入一般的污水处理厂。以对流炉烘干骸骨剩下的部分，压成粉状后，交给往生者的家属。

碱水解处理法会释出大约50公斤的二氧化碳，比火化释出的250公斤更环保。葬仪业者杜格迪说：「这可能是比较绿色的火化方法，因为它使用的化石燃料比较少，碳排放自然也比较少。（不用传统棺木的）自然埋葬有如单车，碱水解则像（丰田油电车）Prius。火葬有如一辆福特汽车，传统土葬则有如悍马车。」

2009年以来，碱水解处理法在美国科罗拉多、佛罗里达、格鲁吉亚、伊利诺、堪萨斯、缅因、马里兰、明尼苏达、奥勒岗、怀俄明等10个州已经合法化，只不过备有相关设施的不到其中半数。俄亥俄州2011年提出一项类似的草案时，俄亥俄天主教会议强烈反对。

除法规与传统的保守心态，成本是最大的障碍。碱水解处理平均收费3000美元，与一般的火葬相当。

过去15年，选择传统火葬的美国人加倍至大约46.7%。这种风气的改变加上社会开始注重友善环境遗体处理，意谓著未来的美国人会接受个人死后遗体以碱水解法处理。