万维钢：贫穷是一种病，而且还会遗传

源济

贫穷是一种病，而且还会遗传

2017-04-30 万维钢 罗辑思维

贫困是一种病？

今天，咱们说个比较沉重的话题：贫困。

我要说的是《鹦鹉螺》杂志，4月20日发表的一篇文章，题目叫《为何贫困是一种疾病》，作者是克里斯蒂安·库珀。

文中指出了科学家对贫困的一个最新理解：

贫困不仅仅是一种社会经济条件，贫困还是一个生理疾病。

这篇文章的作者库珀，今年40岁，年薪超过70万美元，但是他不敢要小孩，因为他总觉得钱还没攒够——有一种非常强烈的不安全感。

有这样的收入和地位，竟然还被不安全感左右，常常自我质疑、充满焦虑，这不是有病吗？ 

的确有病。

库珀这个病，就是“贫困病”。 

真正的贫困和钱无关

如果按发达国家标准，今天的中国，恐怕还有很大比例的家庭，收入在贫困线以下。但是，绝对收入并不能说明问题。

几十年以前，几乎所有中国人的绝对收入都很低。现在三四十岁的人，大概小时候都有物质匮乏的经历。好吃的不常吃，新衣服没买，游乐场没去……

这些，都不叫贫困。

家里有冰箱，但是食物储备只够48小时的，两天之后吃什么还没有着落，这才叫贫困。

本来有手机，但是因为欠费停机了，结果因无法通话耽误了工作，然后连锁反应，导致失业，这才叫贫困。

贫困，不在于一个人享受的物质水平，而在于他生活的压力和不确定性。

贫困的最大危害

之前我更新过一篇文章，叫《今朝有酒今朝醉，也是一种理性》。

说的是真正贫困家庭的小孩，因为生活充满不确定性，规划未来毫无意义。所以，他们最理性的选择，就是今朝有酒今朝醉，有了好东西，应该马上享受。

几年前有一本书叫《稀缺》，说的不是经济学上的“稀缺”，而是物质贫乏对人的心理压力，结论是：贫困会让人陷入一个思维陷阱，不能自拔。

这就是说，贫困最可怕的，不是物质的贫乏，而是对人的思想的影响。陷入贫困的思维模式，才是真正的贫困。

但是，这只是以前的理解。

现在，科学家最新的理解认为：

生活压力和不确定性，给穷人带来的，不仅仅是落后的思维模式，更是生理上的问题。而且，是非常严重的生理问题。 

压力会改变人的基因表达

过去十年以来，各方面的研究表明，贫困对人影响极大：

• 减少人的大脑的表面积；

• 缩短人的线粒体端粒，这意味着寿命的缩短；

• 增加得肥胖症的可能性；

• 让人更愿意冒不必要的风险。

以前有句话叫“人穷志短，马瘦毛长”，大概是说，贫困对人的影响是心理上的。

可是现在，我们看看这些研究，贫困对人的影响，其实也包括生理上的。人穷不但志短，而且端粒也短。

这还不是最可怕的。最可怕的，是一种可遗传的贫困机制。

贫困，会导致人的压力增大。如果人持续处在高压状态，他的DNA的甲基化水平会受到影响。

甲基化水平会影响基因表达，基因表达决定了一个人身上有哪些特性能发挥出来，哪些特性发挥不出来。也就是说，也许你的基因里有绘画天赋，可是你的基因表达不到位，这个绘画天赋，就发挥不出来。

如果一个人，小的时候因为贫困，而持续处于高压状态，他的基因表达会受到影响。那么成年以后，哪怕经济状况发生了很大改观，他还是会继续感到压力太大。

说白了，就是他的身体已经得了“贫困病”。

这个病，不是外部环境好就能治好的，这是一个生理问题。

“贫困病”能够遗传

科学家对这个问题还在研究之中，但是有证据表明，基因表达是可以遗传的。这就意味着这个人的后代，一出生就有贫困病——哪怕他一天苦日子都没过过。

实验室里已经发现：

从小缺乏母爱的老鼠和斑马，不但自己负责处理压力的荷尔蒙水平异常，而且他们的后代——两三代之内，这个荷尔蒙水平都异常。

对人的研究，当然要复杂得多，但是也有研究。

荷兰近代历史上发生过严重的饥荒，结果科学家就发现：经历了那次饥荒的荷兰人所生的后代，遗传了他们的心理高压。

当然，所有这些研究还很初步，结论也有争议。但是总结来说，有两个结论，现在看来比较有把握：

1.贫困带来的压力有一种生理作用，可以持续一生；

2.这个效应是可遗传的。

什么叫“压力遗传”？

压力遗传，就是这个人，天生就容易对生活中的困难反应过度。他无法做什么长远打算，特别容易把注意力集中在短期的事情上。

咱们想想，生活中有没有这样的人？

最近网上一个热点，说很多女大学生，为了买手机、化妆品跟人攀比，会去借利息高到离谱的高利贷，不惜用自己的裸照作抵押。

我看到这样的新闻就想，这些人脑子有问题吗？现在看来，是真有问题，而且可能就是天生的生理问题。 

家庭环境真的很重要

如果贫困真的是可以遗传的一种生理疾病，这对我们思想上的冲击就太大了。

今天我还看到一个新闻，说很多老人被骗，以为交10块钱报名费，然后自己到北京鸟巢体育场，就能领到5万元，结果全国各地很多老人就真的去了，怎么辟谣都没用。

这种明显不理智的行为，是不是早年贫困的经历给身体留下的痕迹？

还有一些贪官，说是“穷怕了”——这是不是贫困遗传的结果？

好在表现基因遗传，未必能永远传下去，也许两三代就能终止。那么是不是说，中国未来的一代人，会比现在强得多？

这个脑洞还可以开下去，但是我觉得我们更应该往上看一代。

中国过去是非常贫困的，为什么现在的中国人当中，也有很多格局远大、气度恢弘的人呢？

我想这得感谢中国的文化传统，特别是应该感谢父母。

上一代人苦是苦，但是他们总是尽量给孩子创造一个稳定和温暖的环境。

别忘了我们前面说的“贫困”的定义，压力大和不确定性高，才是真贫困。也许这些人的父母一代，把自己变成防火墙，不让压力和不确定性影响他们。

库珀说什么政府干预，对于摆脱贫困病，我看政府再厉害，也没有中国父母厉害。 

由此得到

1. 贫困的本质，是生活压力和不确定性。

2. 贫困带给人的坏影响，不仅仅是心理上的，也是生理上的，而且新研究似乎表明，这种影响能够遗传。

3. 让下一代人摆脱贫困的关键，不仅仅在于物质供应，更在于能否提供一个稳定而又温暖的家庭环境。

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