图为中国天宫空间站的效果图；图中包括了所有计划中的模块。图片来源：ALBERTO CERVANTES
今年4月，一枚长征5B火箭将空间站核心模块送入近地轨道，中国“天宫”的建设由此开始。按照计划，更多模块将在未来12个月内被送入轨道，由空间站上驻留的宇航员通过一系列的测试和舱外活动来完成组装工作。
天宫空间站在建成后大约66吨。天宫将配备一个用于建造和维护作业的大型机械臂，并计划建造一个在其附近同轨运行、功能强大的天文望远镜。
天宫空间站是中国太空计划的核心部分。中国近年来在太空探索领域取得了许多令人瞩目的成就，包括火星探测器在今年5月的成功登陆。
美国出于所谓“国家安全”方面的顾虑禁止美国国家航空及太空总署(NASA)与中国及中国公司合作，刻意将中国宇航员排除在国际空间站之外。十年后，中国天宫空间站开始自主建造，一些国家与中国已经签署了在天宫上开展实验的协议。
天宫的“天和”核心舱目前正在约400公里的高度上运行。2022年，另外两个模块——“问天”实验舱和“梦天”实验舱将被发射到这个新兴前哨基地；在这两个舱里都将开展科学实验。
第一个模块的发射
2021年4月29日，中国发射了天和核心舱。这个模块包含空间站的生命支持系统，并将作为空间站的生活区。
它配备了卧铺和一个带微波炉的厨房，以及跑步机和动感单车。
关键补给运输
中国于2021年5月29日发射了天舟二号，这是一个无人驾驶的航天器，搭载着空间站的补给和推进燃料。该飞船在当天晚些时候与天和核心舱对接。它装载了包括宇航员三个月的食物在内的4.69吨货物。
第一批宇航员抵达
6月17日，三名中国宇航员——又称航天员(taikonaut)——随神舟飞船升空后抵达天和核心舱。
其他模块的发射
明年，中国预计将发射空间站剩余的两个组成部分——问天和梦天实验舱。
国际空间站有一个大型机械臂，天宫空间站同样也会配备。该机械臂将用于处理货物、维护空间站和帮助控制航天器对接；但美国太空司令部(U.S. Space Command)今年早些时候警告国会，该技术也可能被部署为攻击卫星的工具。
2024年，中国计划发射针对哈勃太空望远镜的竞品。中国空间站的“巡天”空间望远镜将使用其直径为2米的镜头和25亿像素的相机对宇宙进行测量和拍摄。该望远镜将在天宫附近同轨运行，以便维护和补充燃料。
Alberto Cervantes / Natasha Khan / Danny Dougherty
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发表于 2021-12-11 08:02 PM
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