万历四十一年（公元 1613 年），一个新生命悄然降生，他便是顾炎武。彼时的明朝，宛如风中残烛，距离灭亡仅剩下短短三十一年。在这个风雨飘摇的时代，局势动荡不安，社会矛盾激化，边疆烽火不断……顾炎武在这样的环境下成长，逐渐领悟到了“经世致用”的重要性。他深知，明代衰落的关键之一，是其所实行的郡县制存在缺陷，中央与地方关系产生了严重失衡。事实上，如何妥善处理中央与地方的关系，是历朝历代都极为关注的重要课题。纵观史册，我们不难发现一个周而复始的现象：中央限制权力，国家的发展就会缺乏活力；而赋予地方政府过多权力，又容易引发割据势力的兴起。历史似乎就在这样的起伏中不断前行。那么，明代为何选择郡县制？中央与地方关系失衡的背后又隐藏着怎样的权力冲突呢？要回答这个问题，得先看看早期是如何处理中央和地方关系的。郡县制又是如何诞生的？西周建立以后，为了照顾到各位亲戚和建国功臣的情绪，并借助他们的力量巩固统治，周王室在“处理中央与地方关系”这个课题上，给出了“分封制”的答案，即“封建亲戚，以藩屏周”。地方的诸侯在自己的封地内享有绝对自主权，占有封地的所有资源（包括人民）和收益；他们可以组建自己的军队；爵位也可以世袭，世袭者拥有同样权力。但同时他们也要承担相应义务：包括服从君主的命令、镇守疆土、随从作战、交纳贡赋、朝觐述职等。但由于诸侯在自己领地内享有极大的自主权，他们逐渐脱离了周天子的控制，最终形成了称霸一方的割据势力。秦始皇统一天下后，面对更加辽阔、情况更为复杂的帝国，需要更认真地思考中央与地方的关系——是否要继续实行分封制？秦始皇像。来源/中国历史博物馆保管部编《中国历代名人画像谱》，海峡文艺出版社2003年版
据《史记》记载，公元前221年，秦始皇让大臣们关于地方制度问题展开讨论。以王绾为代表的大多数官僚赞成继续实行分封制，而李斯则极力驳斥这种观点，他指出周天子最初分封亲戚，也是为了加强自己的统治，方便管理，但最终亲族疏远，互相攻击，战争不断。因此应当施行郡县制，将权力收归中央，对地方加强管理。这次争论的结果是“分天下以为三十六郡”，在全国范围内用郡县制取代了分封制。其实，郡县制并非此时首创，其最早起源于战国的变法运动中，秦国商鞅变法之时，就已经有过初步尝试。实行郡县制后，秦朝在全国共设三十六郡，每郡设置有守（类似于省长）、尉（类似于军事长官）和监（类似于监察员）各一人。郡下辖县；郡守与县令，由皇帝直接任命。秦朝这套从中央到地方的管理体系，有着明确的责任分工，既相互配合，又彼此牵制。郡县制与西周分封制相比较，最主要的差别在于形成了中央垂直管理地方的形式，地方官员直接对皇帝负责。郡县制有利于中央独揽大权，也有利于皇帝的专制统治。总体而言，郡县制替代分封制有其历史进步的意义，其兼顾了统一和集权的需求，而且经过战国时期的修补完善，已经形成了独立的管理体系，因此可以作为一种政治制度运转。但随着社会的发展和变革，关于郡县制和分封制的争论没有就此停息……贞观年间，唐太宗就如何能使王朝长治久安的问题在朝堂发问，统治阶层内部围绕地方制度问题发起了类似秦始皇时期的探讨，最终唐太宗决定实行郡县制。安史之乱后，由于存在着藩镇割据的现实情况，这个问题的争论再次被点燃。宋明两代以降，中央集权和专制主义不断得到加强。宋代统治者为了加强皇权，一方面削弱朝臣的权力，一方面也大力剥夺地方的权力。而到了明代，中央集权达到顶峰，为了加强中央集权而存在的郡县制的弊端也就越发暴露出来。首先，郡县制使得国家权力高度集中于中央，地方的自主权就变少了。而且地方官员都是上级政府任命的，他们只听上级的。这样一来，地方经济的发展活力就会受到影响。明朝以来，社会经济尤其是商品经济持续发展，展现出了新的面貌。但这种新趋势就像嫩芽一样，非常脆弱，在“郡县制”的影响下，也就更容易被掐断毁灭。比如万历年间，明神宗为了应对经济衰败和满足自己私欲，不停地加、征税，搜刮民脂民膏，地方官员就成了他的“帮手”，这严重引起了民众的不满。公元1601年（万历二十九年）为反对加税，苏州市民蜂拥而起，包围了税监衙门，杀死织造太监随从六人。参加事变的民众主要是参加这次事变的主要是机工，他们是受雇于机户的手工业工作者。神宗听说后非常愤怒，他不仅没有就此停止，解决民众的抗议，反而让抚、按衙门去抓“乱民”，还要追究责任。地方的官员都由上级任命，对于上级的命令，他们自然是严格执行。最终，织工葛成一人把事变的责任都担了下来，蒙受了十多年的牢狱之苦。此次事件以民众的失败告终，对苏州的经济发展也造成很大损害，郡县制下的地方完全是中央的派出机构，本质在于控制民众。神宗此举，实则已经将地方与民众放在了对立的位置。另外，为了监督和制约地方的权力，明代的官吏膨胀，机构臃肿也已经到了可怕的地步。明世宗嘉靖年间，曾有上疏指出：明初洪武四年（1371年），天下文职官吏数目不过“五千四百八十员”，武职官数在国初也不过两万多员。但宪宗五年之后，武官的数量竟然超过了八万，全部文武官员数量大概有十多万。到武宗正德年间，文官有二万四千六百八十三人，武官有十万。（“自宪宗五年，武职已逾八万，全文武官数盖十余万。至武宗正德年间，文官二万四千六百八十三员，武官十万。”）
郡县制的设立，本质是为了加强朝廷的权力。所以经常使用增设或裁撤机构、调换官员等方法削弱地方权力，从而导致地方出现机构职权混乱，官员互相掣肘，行政效率低下等问题。此外，很多官员都是通过科举考试，被中央派到地方任职的，他们不了解当地的民风民俗，管理起来很困难，只能靠当地的吏员帮忙。而这些吏员大多在本地经营多年，可以利用信息和人脉等资源谋取私利，对民众的盘剥比较严重。就像民谚说的“任你官清似水，难逃吏滑如油”。同时，吏员不能参加科举考试，任期满了也不能升官（虽然规定吏员任满九年可以升为官员，但明朝官员太多了，很少有吏员能升官），所以文化水平普遍不高，甚至还有罪犯罚充吏员的，吏员们也就或多或少形成了一种和地方官员对抗的力量。面对这种情况，任期有限的地方官员许多都是抱着“躺平”或“摸鱼”的心态，不求有功，但求无过。或者趁机利用自己的职务之便，贪污腐败，恶化官场风气。万历款黑漆彩绘嵌螺钿龙纹箱。来源/故宫博物院
可见，郡县制的局限性已经影响到了明朝政治和经济两方面的持续发展。而且，由于古代生产力发展水平有限，从地方到中央，信息传递效率很低，这也影响了朝廷的决策速度。其次，在郡县制下，中央对地方的管理本质是由皇帝一人独断专权，据《史记》载：
“（秦始皇）天下之事无小大皆决于上，上至以衡石量书，日夜有呈，不中呈不得休息。”秦始皇处理政事的勤劳程度已经到了可以使用重量计算文书的地步，却还是二世而亡，可见个人的认知水平和专业能力终究是有限的。其实，在央地关系的政治制度设计方面，主要可以从三个角度出发：行政权力的分配、官员选拔和考核、监察制度。而郡县制发展到后期不可避免地在这三个方面都出现了巨大的缺陷。这种矛盾一直得到当时有志之士的关注，他们提出过不少平衡央地关系的方案。其中，文章开头提到的顾炎武，就在结合前代观点的基础上，提出了一种非常独特的解决方案：“寓封建之意于郡县之中”。
也就是说，他的主张是将“分封”和“郡县”这两者融合在一起。明拓三国孔羡碑。《孔羡碑》在宋赵明诚《金石录》，清顾炎武《金石文字记》、翁方纲《两汉金石记》等书中均有著录。来源/故宫博物院顾炎武认为，在县级单位之中，可以吸收郡县制的优点。将经济发展和民众管理的权力应当尽数归于县令，取消常设在县级的监察机构，并且县令有权组织自己的工作班子。如果县令的政绩可嘉，甚至可以终身任期且传至子孙。并且他还主张提高县令的地位，提升品级，优化待遇。万历十七年五月初一日赐更部左侍郎赵焕夫妇话命。来源/中国国家博物馆而在中央与地方、郡与县的关系上，则可以吸收分封制的优点。简化县级以上的行政机构和职权，使郡级单位只行使监察权和人事升迁权。他做了一个形象的比喻，说中央委托地方的管理就如同主人命令仆人饲养动物一样，一种方式是主人要对仆人和他的喂养方式进行严格的监督和控制，另一种方式是根据动物的肥瘦程度对仆人进行赏罚。与此类似，判断地方管理水平的标准应当是人民安居乐业与否。另外，为了保证这套制度的顺利实行，还需要改革选拔制度，使其更好地配合地方政治。顾炎武认为生员制已经不符合社会政治的需求，需要进行改变。他还尖锐地指出，通过科举制选出来的很多人才其实并不懂得行政管理，让他们掌管行政事务是很危险的。为此，他提出了“辟举”，也就是通过乡举里选的方式推荐有才能的人，然后推荐到中央六部进行考核，根据考核的成绩，给他们安排相应的职务。这样选拔官员的途径就更灵活了，最终力求让每个人都能充分发挥自己的才能。只可惜，这一“独特”的解决方案在当时的环境下其实根本没有实践的可能。毕竟明清时期总体趋势是皇权的强化，在这样的背景之下，希望朝廷放权给地方是不切实际的想法。而且，明末清初朝局混乱，起义不断，连民众的生存都很难兼顾，更不要说有可以实行制度改革的稳定环境。除此之外，顾炎武的主张虽然有其进步意义，但是本质上并没有否认君主专制制度的弊端，只是对其进行揭露和批判。另外他的理论中还附带着“复古”的意味，不免有过分理想化宗法制度的色彩。
《饥民图说》。万历二十一年，河南黄河段发生严重水灾，刑部右给事中(监察官员)杨东明把这场水灾及灾后当地人民的悲惨处境，用图绘的方式编辑成册，取名《饥民图说》，连同自己的奏折题本，进呈万历皇帝。来源/中国国家博物馆就这样，大明王朝无可避免地走向了灭亡。曾经的盛世辉煌如过眼云烟，逐渐消散在历史的长河中。然而，历史的车轮并未停止。清代的统治者们在废墟上建立起新的政权，但他们是否能从大明的灭亡中汲取教训，避免重蹈覆辙呢？
李东阳：《大明会典》
顾炎武：《日知录》
顾炎武：《天下郡国利病书》
张廷玉：《明史》
曹正汉：《统一而治殊：论顾炎武的“混合体制论”》
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狗仔卡
发表于 2024-3-20 11:13 PM
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